Een paar jaar geleden werden ’s werelds best verkochte scooters gedomineerd door een trio modellen van de Italiaanse firma Piaggio. Het waren de X9 500 en zijn broers en zussen, de 150 SR en de 125 Ntorq, die elk een mix van prestaties, comfort en ruimte boden voor rijders zonder grote behoefte aan snelheid. De X9 viel op omdat hij een ‘slechts’ eencilindermotor had, terwijl zijn Japanse rivalen een tweelingmotor hadden, maar het was nog steeds een zeer capabele scooter.
Het verkoopsucces van Piaggio werd echter uiteindelijk tenietgedaan door de komst van nieuwere driewielers zoals de Yamaha TMAX, die met zijn hoge comfort en ruimte een echte maatstaf werd voor maxiscooters. En hij bood ook het geruststellende gevoel van zelfstabiliteit dat zo belangrijk is voor driewielers in grote steden.
De 292 cc 4-takt eencilinder van de TMAX is een goede motor en hij heeft het voordeel dat hij een passagier kan vervoeren (zij het een heel lichte). Maar het grootste punt in zijn voordeel is dat de TMAX, met een volgeladen passagier en al zijn bagage, nog steeds in 4,84 meter kan draaien (MNC-metingen), wat iets korter is dan de 3,98 meter die de Tricity 300 nodig heeft.
Natuurlijk is de TMAX veel duurder dan de Piaggio. Maar zijn grootste probleem is dat hij niet zo praktisch is als de Piaggio. De Tricity heeft meer bergruimte en een veel grotere passagiersstoel, met uitklapbare voetsteunen, zodat de bestuurder achterop niet de cowboyhouding hoeft aan te nemen die zo gebruikelijk is op veel tweewielige scooters. Hij heeft ook een completer instrumentarium met indicatoren voor brandstof, olie en toerental, plus een volledige set bedieningselementen die vanaf het stuur worden bediend.
En een dubbele telescoopvork die de voorste inch wielen kan bevriezen om gemakkelijker te kunnen manoeuvreren met de motor uit en te voorkomen dat je vast komt te zitten op een kruispunt. Plus een heel handig mechanisme genaamd “Staande Hulp” waarmee je de Tricity rechtop kunt zetten zonder je voeten op de grond te zetten.
Qua rijgedrag is de Piaggio preciezer dan de Yamaha, hoewel de omvangrijke volumes hem wat zwaarder maken. Hij is ook duurder en minder toegankelijk voor kleine mensen – de Tricity heeft betere bescherming en comfort, maar niet zoveel opbergruimte. De enige manier om echt te waarderen waar het om gaat is om zelf achter het stuur te kruipen en het te proberen.